譯元二手農(nóng)機市場在哪里：我，曾經(jīng)的英語老師，在非洲創(chuàng)業(yè)被人用槍頂頭，如今公司資產(chǎn)過億
郭林/口述
壹拾柒/撰文
我叫郭林（@非洲騎士），來自湖北，2009年大學畢業(yè)后當過英語老師，機緣巧合下去非洲加納做了英語翻譯。在那里，我發(fā)現(xiàn)了采金設備的巨大市場空間，毅然賣掉國內(nèi)婚房，換來30萬資金開始創(chuàng)業(yè)。
2011年8月，我創(chuàng)辦的采金設備公司在西非開業(yè)，但沒過幾天，本地商戶就用槍頂著我的頭，威脅我關店。一番斡旋打點后，公司才得以繼續(xù)營業(yè)，沒想到越發(fā)展越好。十年后的今天，公司已經(jīng)躋身行業(yè)前列，凈資產(chǎn)過億，年銷售額兩個多億。而我也實現(xiàn)了財務自由，從老師轉(zhuǎn)型成為老板。
今年初，我在非洲打高爾夫球的照片，每年我都會不定期去非洲出差。
我敢于創(chuàng)業(yè)，是因為從小就有幫家里脫貧致富的想法。我的人生受家庭影響很大，貧窮的原生家庭曾一度使我自卑，但也讓我深深明白一個道理：勤能致富。
我1986年出生在湖北咸寧嘉魚縣的農(nóng)村，父母都是農(nóng)民，靠種植蔬果為生。我家種過西瓜、冬瓜、白菜等蔬果，但那時候農(nóng)產(chǎn)品價格低，忙碌一年也賣不了多少錢。家里生活一直比較拮據(jù)，我逢年過節(jié)才能吃到肉，只有春節(jié)能添一兩件新衣服。
搞種植還要靠天吃飯，老家毗鄰長江，一到汛期我家的地就可能被淹，經(jīng)常隔兩三年就淹一次，循環(huán)往復，父母只能眼睜睜看著快要收獲的莊稼、水果化為烏有。1996年，我爸覺得再這樣下去不是辦法，難以維持生計，便獨自前往武漢做起了販賣藥品的小生意。
我6歲時在村里學習騎自行車，上小學三年級時爸爸去了武漢。
后來我查資料才發(fā)現(xiàn)，爸爸的決定相當明智。單是1996年到1999年間，老家就爆發(fā)了3次洪災，最嚴重的是1998年特大洪災，許多村民的房子和地都被洪水淹沒，甚至命都沒了。
1996年，爸爸在武漢郊縣勉強站穩(wěn)腳跟后，把全家人接了過去，我也從老家轉(zhuǎn)學到了武漢郊縣的學校。以前家里窮，我還沒什么感覺，畢竟整個村都是這個生活水平，直到來了武漢，我才意識到自己和同學的差距有多大。
我穿的都是舊衣服，本地同學卻經(jīng)常有新衣服穿，他們不止玩具比我多，零花錢也比我多。我零花錢只有一塊錢的時候，他們已經(jīng)有好幾塊。貧富差距讓我產(chǎn)生了深深的自卑感，少年時的我就曾發(fā)誓：以后一定出人頭地，讓家里人過上吃穿不愁的好日子。
11歲時，我（右一）和弟弟在多層蛋糕前合影，這在老家根本看不到。
我轉(zhuǎn)到武漢之后，學習環(huán)境和教學質(zhì)量都比原來好一些。小學五年級的時候，學校就開始教英語了。爸爸見我對英語感興趣，專門買了磁帶給我聽，我每天跟著磁帶學習英文字母歌和英文單詞，英語成績在班上名列前茅。
除了興趣，激發(fā)我努力學習英語的另一個原因還是自卑。作為轉(zhuǎn)校來的外地生，我能感受到一些同學的不屑與排擠。以前在村里，我的成績在班上能排前十名，還擔任班長。到了武漢之后，以我的底子很難與同學們競爭，于是只好在新學科英語上多下功夫，用成績來證明自己。
我12歲時，爸爸做醫(yī)藥生意掙了些錢，買了輛邊三輪摩托車。
小升初時，我以全校前十的成績考入了對口中學。我學習一向自覺，6點起床早讀，晚上常常學習到十點或十一點才睡覺，成績經(jīng)常名列前三，完全不需要爸媽操心，他們可以安心打理生意。初三時，學校根據(jù)學生的成績分了兩個重點班，我有幸進入其中。
那幾年一切都在變好。我的成績突飛猛進，家里經(jīng)濟狀況也有所好轉(zhuǎn)。爸爸此前嘗試了很多生意，販藥、開蛋糕店、當魚販子，還收過破爛。印象中，我們總是在搬家，后來靠藥品生意賺到錢之后，爸爸在郊縣買下一塊地蓋了房，我們終于有了家，再也不用頻繁搬家、居無定所。
考入高中后，我已不像之前那般自卑，三年時間很快過去。2005年，我在高考中發(fā)揮正常，考上了武漢的中國地質(zhì)大學。我喜歡英語，第一志愿填了英語專業(yè)，由于分數(shù)不夠，后來被調(diào)劑到公共事業(yè)管理專業(yè)。
大一時，我（右一）在第九屆世界大學生羽毛球錦標賽做志愿者。
雖說那時家里經(jīng)濟條件有所改善，可也不算太好。我大學學費還是申請的國家助學貸款，一年6000元。每月生活費也就三四百塊錢，大部分零花錢都是自己做兼職掙的。我做過家教、發(fā)過傳單、當過保安，還在餐廳洗過盤子。
做著做著，我意識到這些兼職幾乎都是下苦力掙小錢，不會對未來發(fā)展有太大價值。想到爸爸此前做生意的經(jīng)歷，我對商業(yè)產(chǎn)生了濃厚的興趣。
大二時，我在學校發(fā)現(xiàn)一個商機。當時學校洗衣機還不是很普遍，一棟宿舍樓只投放了兩三臺洗衣機，實際上是不夠用的。于是我和兩個同學合伙湊了600塊錢，買了兩臺洗衣機，收費標準是三塊錢一次，可以上門收件，洗干凈脫水后再送貨上門。
在校園發(fā)了宣傳單后生意還不錯，但一到寒暑假就中斷，斷斷續(xù)續(xù)做了一年多，課業(yè)忙起來后我和合伙人就放棄了。當時我們沒什么財務概念，光知道本錢回來了，每人另外掙了一兩百塊錢。
這次創(chuàng)業(yè)不過是業(yè)余時間的小打小鬧，我的重心還是在學習上。雖然沒讀到英語專業(yè)，但我仍沒放棄學習英語。我認識了很多留學生朋友，與他們交流不僅可以提高我的英語口語能力，還能讓我了解很多國外文化。
大二那年，我和非洲留學生朋友相約騎行。
2008年，我參加了全國大學生英語競賽，獲得了一等獎。同年，我在學校英語辯論賽拿到冠軍，還代表學校到北京參加全國大學生英語辯論賽，與全國排名前百的高校精英交流學習。
這個比賽每個高校僅有一至兩個參賽名額，我在比賽中只獲得了鼓勵獎，不過能參與這種大型賽事已經(jīng)很開心，更堅定了我把英語學好的決心。
2008年5月，我代表學校參加全國英語辯論賽。
到了大四，課業(yè)減少，我又開始和一個朋友謀劃創(chuàng)業(yè)。我們創(chuàng)辦了一家翻譯社，名字叫譯道，主要負責幫學生撰寫英文簡歷或英文論文，收費標準是千字50元。翻譯社有一批長期合作的學生，幾乎都來自外語學院，他們翻譯能力比較強，可以通過我們接活兒。
這個項目還是失敗了。很多需要寫英文簡歷的同學都直接找班上英語較好的同學代寫，而英語論文的需求量又太小，那些想發(fā)表在國際期刊的論文也不是我們能翻譯得好的，我們只零零散散地接了一些活兒，沒掙到什么錢。
臨近畢業(yè)時，我的心思已經(jīng)很少放在翻譯社，和同學們一樣忙著實習找工作。我先是應聘到浙江一家襪業(yè)公司做了外貿(mào)助理，負責外貿(mào)跟單，每月工資1000元。不巧正趕上金融危機，外貿(mào)訂單驟然減少，很多外貿(mào)公司倒閉，我覺得這個行業(yè)前景低迷，于是辭職重新找工作。
我在襪業(yè)公司實習時的名片。
當時很多大學生的第一想法都是進外企，外企工資高，可以達到年薪十萬，身邊有一些認識的人拿到過保潔、聯(lián)合利華、IBM的offer，相比之下，阿里巴巴僅是第二梯隊。這些公司我都去應聘過，還嘗試了聯(lián)想、美的、海爾，但都被拒之門外。也許是受金融危機影響，找工作確實很難。
找工作屢屢碰壁后，我重新規(guī)劃了自己的定位，不再執(zhí)著于外企，轉(zhuǎn)而找與英語相關的工作。我先是應聘到一家少兒英語教育機構當了老師，負責教三至四歲的小朋友學英語，還要帶著小朋友跳舞、唱歌，每月工資600塊錢。
兩個月后，我去了黃石的新東方教育機構兼職英語老師，教高中生英語聽力和口語，沒有底薪，一節(jié)課100元工資。新東方的幾個創(chuàng)始人經(jīng)常在全國各大高校巡講，每次聽他們的講座都讓人覺得雞血滿滿，人生充滿激情，這份工作正好適合找工作迷茫期中的我。
我在新東方實習任教時的照片。
2009年7月，我大學畢業(yè)了，認識的一位新東方正職老師想回老家揚州創(chuàng)辦英語培訓學校，我便以授課老師的身份參與了他的這次創(chuàng)業(yè)。遺憾的是，學校創(chuàng)辦兩個月后以失敗告終。揚州的素質(zhì)教育抓得特別嚴，基本不讓學生在外面補課，有補課的也是學校內(nèi)部開的培訓班，所以我們很難招到學生。
項目失敗后，我曾想過再回新東方，思索一番后還是放棄了。一是在新東方每月也就掙兩三千，考核很嚴格，評分過低會被淘汰。二是我沒有出國經(jīng)歷，當時新東方很多老師都是國外留學回來的，他們把國外的文化穿插著段子來講，講得非常精彩。一對比，我完全沒有優(yōu)勢，感覺很難出頭。
在揚州時，為了省錢，我經(jīng)常自己買菜做飯。
我猛然想起，大四時老師曾在學生群里發(fā)過一條招聘廣告，是非洲一家公司需要招聘一名英語翻譯。以前我總覺得非洲又是災又是難的，所以第一次聽到這份工作時并不在意。等到一年折騰下來也沒找到好工作，我才想起這個機會。很幸運，崗位還在招人，我立馬報了名。
聽說我要去非洲工作，爸媽非常擔心，他們覺得非洲是一個比較落后，還疾病橫行的地方。我雖然對非洲的真實情況也不是很了解，但覺得趁年輕可以多闖闖，就像爸爸當初從老家到武漢闖蕩一樣，只有大膽嘗試才有出頭之日。爸媽知道我從小到大都是懂事、有主見的人，最終還是同意了。
2009年10月，我的非洲之旅開始了，目的地是非洲西部的加納共和國。下了飛機后，我第一印象是很熱，從機場到城市的規(guī)劃、建筑，感覺就像中國八九十年代的建筑，跟我們老家的縣城差不多，看樣子比較窮。街上到處都是黑皮膚的人，還挺新鮮的。（點擊關注@非洲騎士看我的非洲創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷）
這是招聘我的公司在加納的門店，主要做選礦設備產(chǎn)品零售和批發(fā)。
加納被稱為原名“黃金海岸”，一個盛產(chǎn)黃金的地方。招聘我的公司規(guī)模不大，10人左右，到了之后我才發(fā)現(xiàn)，所謂的翻譯只不過是在店里用英語賣東西，跟國內(nèi)超市的導購員差不多，令我大失所望。天天守在店里啥時候能出人頭地呢？我主動向老板提出做業(yè)務員，想跑市場拿業(yè)務，賺更多錢。
非洲條件相當艱苦，整體比國內(nèi)要落后很多，當時國內(nèi)網(wǎng)絡已經(jīng)普及了3G，但這里只有2G，QQ經(jīng)常掉線，別說與家人視頻，就連文字信息都經(jīng)常發(fā)不出去。但既來之則安之，我很快適應了非洲的生活。加納官方語言是英語，我憑借語言優(yōu)勢和開朗的性格，很快與客戶打成一片。
我身著非洲民族服飾，感受當?shù)仫L土人情。
加納采金歷史悠久，但主要以小作坊手工作業(yè)為主，采金效率低下。我們售賣的是國內(nèi)較為先進的機械設備，在這邊很受歡迎。我拜訪了全加納重要的十余個采金工地，尋找批發(fā)商和采金大客戶，沒多久就拿下了幾筆大訂單。
年底，老板看我業(yè)績不錯，獎勵了我1萬美金，還提拔我為銷售經(jīng)理。這才是我理想的工作??！既可以運用語言優(yōu)勢，又能發(fā)揮人際交往能力，同時運用一定的商業(yè)頭腦，為公司創(chuàng)造最大的效益和價值。
后來，老板因病要回國治療，把大大小小的事情交給我打理，從國內(nèi)采購、報關海運、港口清關到店鋪銷售我全程參與，了解了整套運營流程。
我在門店拍的照片，手里拿著《加納華商指南》。
工作中我注意到國外客戶購買量在迅速增長，同期購買量已經(jīng)超過加納本地，這些客戶主要來自加納周邊的幾個采金國家，比如布基那法索、馬里、科特地瓦、幾內(nèi)亞，其中布基那法索的客戶占多數(shù)。
經(jīng)過調(diào)查，我發(fā)現(xiàn)布基那法索是個很有前景的國家，黃金開采量居非洲第四，中國的采金設備慢慢也被這邊的客戶接受。由于布基那法索當時還沒有與中國恢復外交關系，中國商人比較少。我意識到這是個千載難逢的機會，與其在競爭激烈的加納市場靠降價拼殺，不如換個國家，挖掘新市場，開辟藍海。
然而老板覺得風險太大，不確定因素太多，最終沒有同意開分店。我實在想不通，做生意本來就是風險與收益并存，既然看準了，他不同意我也要自己搏一搏！2010年9月，我果斷辭職，一個人去了布基那法索考察。
當?shù)氐奶鞖?，如我?chuàng)業(yè)的激情一般火熱。
在布基那法索實地考察一周后，我寫了一份商業(yè)計劃書，并在2010年10月取得加納一位同行老板的青睞，拿到了120萬人民幣的投資。項目確定以后，我興奮地來到了這個新興的市場開創(chuàng)事業(yè)。
然而，不管計劃籌備得多么詳細，在實際操作過程中總會遇到一些難以預料的問題。第一關就是語言。在英語國家身經(jīng)百戰(zhàn)的我，在法語國度束手無策。只能找一個既懂英文又懂法語的本地翻譯，輔助我開展前期工作。一個月后，我才注冊好公司，租好店鋪、倉庫和房子。
趁著貨還沒到，我抓緊策劃前期宣傳。在打印好傳單后，我開始了非洲版的“千里走單騎”——我騎著摩托車，由翻譯帶路，歷經(jīng)三個星期，前往布基那法索全國20多個采金工地，宣傳我們新店開張的信息。效果非常不錯，開張第一天，我們的銷售額就突破了一萬美金。
我和翻譯騎摩托車前往采金工地發(fā)傳單。
萬萬沒想到的是，店鋪順利開張之后，我和投資老板在公司決策權的問題上發(fā)生了分歧。由于我沒投錢進去，除了十萬人民幣年薪，只分得5%的干股，對于公司沒有實際控制權。
如果還跟原來打工一樣，任何決策都要聽老板的，那我創(chuàng)業(yè)還有什么意義？2011年5月，我與投資老板再次因管理決策發(fā)生分歧，這一次，我沒有服從，無奈又痛心地離開了自己一手籌備創(chuàng)立的公司。這次經(jīng)歷給我留下了慘痛教訓，創(chuàng)業(yè)沒有資本，就只有幫別人打工的份，一定要有自己的股份，才有發(fā)言權和控制權。
回國前一天，我坐車從工地趕回住處，臉上寫滿不甘。
我離開了公司，收拾行囊坐上了回國的飛機，心想一定要卷土重來?；貒?，我把爸媽為我準備的婚房以30萬的價格賣掉，這是家里占地拆遷時分配的安置房。我已經(jīng)做好了破釜沉舟的打算，如果失敗，大不了再努力幾年重新掙錢買房。
想做國際貿(mào)易，賣房換來的這30萬元還遠遠不夠。我做了一份商業(yè)計劃書，利用一切機會在飛機、火車、高爾夫球場、商業(yè)會所接觸老板們，推銷我的非洲創(chuàng)業(yè)項目。但沒有人相信我，都覺得我是騙子。
后來我又去采礦設備的廠家和供應商那里嘗試，終于遇到了我人生的貴人肖總。他是湖北省農(nóng)機廠家代理商，幾番考察后，肖總投資了70萬元和我簽訂了合作協(xié)議，他讓利10%，我占股40%。
第二次創(chuàng)業(yè)時做的商業(yè)計劃書。
事實證明，與肖總合作是非常明智的。他在國內(nèi)有采購資源和采購經(jīng)驗，而我對非洲市場非常了解。我們分工明確，他負責國內(nèi)發(fā)貨，我負責國外銷售。2011年8月，我們的公司成立了，取名東鑫機械，“東”代表東方、中國，“鑫”代表多金，寓意在非洲掙大錢。
9月份貨柜順利到店后，公司順利開業(yè)，可營業(yè)沒幾天，當?shù)厣虝屯ㄖ疫^去。第一次通知我沒去，我知道肯定不是好事情。第二次他們直接威脅我必須過去，不然就過來鬧事。沒辦法，我只能帶著公司一名本地經(jīng)理過去。
一到商會就看到十幾名采金設備同行，他們不等我說話，立刻圍上來聲討我，我的黑人經(jīng)理不停地幫我說好話，但完全沒有用。過了一會兒，幾個人把我強行帶進了一個小房間，掏出一把手槍頂在我的腦門上。
我畢竟才二十幾歲，以前完全沒有經(jīng)歷過這些場面，嚇得差點尿褲子。雖然心里知道他們肯定不敢隨意槍殺中國人，但那種恐懼的感覺會讓人覺得一切都可以妥協(xié)。對方很憤怒，說中國人不能做零售，這是在搶他們的飯碗，威脅我馬上關門停業(yè)。我立馬服軟，承諾關店。
槍在非洲管理還是比較寬松的，這是我剛到加納時拿的一把霰彈槍。
被迫關店停業(yè)后，我向當?shù)氐囊晃蝗A人朋友討教經(jīng)驗，在他的建議下，我找到了一位本地人入股，承諾給他5%的股份和十萬年薪。
這位本地人接受過高等教育，是當?shù)厍嗄陞f(xié)會秘書長，有一定社會地位。在當?shù)毓ど滩块T更改股權投資人之后，我們公司順理成章地成為了合資企業(yè)。由他出面與商會和其他政府部門公關，我們在價格上也對當?shù)亟?jīng)銷商做了一些傾斜，盡量讓他們多掙些錢，這才使得公司能繼續(xù)開下去。
公司第一家店的門頭，印著各種機械設備的照片。
得益于西非淘金熱的興起，我們的業(yè)績和利潤保持著高速增長。2011年，公司營業(yè)半年的銷售額超過500萬元。2012年，市場行情依然火爆，由于備貨資金不足，公司找銀行貸款了200萬元，全部投入貨物采購，同時還成立了兩家分公司。這一年，總銷售額直接突破了2000萬元！
2013年初，公司又搶灘登陸科特迪瓦，成立了第三家分公司。然而好景不長，2013年5月，國際金價下跌，金礦投資熱情遞減，市場萎靡，很多同行紛紛倒閉。我的公司也受到影響，生意大不如前。
我一度覺得看不到未來，完全沒有工作的動力。在生死存亡的關頭，合伙人肖總提出轉(zhuǎn)型，于是我們回籠一部分資金大力推廣農(nóng)機產(chǎn)品，慢慢打開市場后，公司終于起死回生。
在國內(nèi)風靡多年的時風牌三輪車，賣到非洲后也很受歡迎。
業(yè)務穩(wěn)定后，我總算有心思考慮自己的人生大事。在回國相親時，我遇到了人生的另一半，她是我初中同學，以前讀書時我們說的話加起來也不到十句，但相親時雙方看對了眼，都覺得很滿意。她和她家人覺得我老實上進，踏實肯干，不僅沒有嫌棄我無車無房，還非常支持我在非洲創(chuàng)業(yè)。
2014年1月，我們在國內(nèi)舉辦了婚禮，結婚初期，她每年至少有半年待在非洲，陪伴在我身邊。有了妻子為我打理生活，解決后顧之憂，我將重心更好地放在了工作上，公司銷售額逐年遞增，團隊人員越來越多。
在非洲時，妻子在烘焙材料匱乏的情況下為我做的生日蛋糕。
創(chuàng)業(yè)沒有什么順風順水，2014年10月，布基納法索發(fā)生政治事件，約10萬民眾參與抗議游行，街上都是戰(zhàn)車和士兵，時不時有人扔煙霧彈，場面十分混亂。受此影響，我們只能閉店停業(yè)兩個月，直到新總統(tǒng)上任才重新開業(yè)。
重新開業(yè)后，公司加大業(yè)務拓展力度。2015年，公司首次分紅，決定從利潤中拿出15%至20%分給股東，此后，幾乎每年都會分紅一次，辛苦創(chuàng)業(yè)終于給我?guī)砹烁哳~回報。
2016年，我在非洲花10萬美金購買了一套房產(chǎn)，占地1000平米，建筑面積200平米，帶有一個獨立院落。后來幾年，我又陸續(xù)在武漢市區(qū)購置了一些房產(chǎn)和一輛代步車，生活質(zhì)量大大提高。
我在非洲購置的房產(chǎn)，院子很大。
2018年至2019年，公司一直穩(wěn)步發(fā)展，2020年，疫情突襲。在家鄉(xiāng)武漢疫情形勢嚴峻的時候，我立馬向母校中國地質(zhì)大學捐贈了5000美金的防疫物資。疫情是場災難，但同時也給我們公司帶來了機遇。都說亂世買黃金，疫情后黃金價格猛漲，金礦市場需求旺盛，對我們設備的需求量也上去了。許多外國同行不能來中國采購，競爭也更小了，去年公司的銷售額幾乎翻倍增長，達到2.4億元。
截止到2021年3月，公司業(yè)務已經(jīng)覆蓋非洲6個國家，分公司發(fā)展到10家，各國員工200多人?？v觀非洲，一共50多個國家，公司目前產(chǎn)值還不到非洲市場的千分之三，所以未來依然潛力巨大。
接下來，我會逐漸把重心放在公司經(jīng)營管理和團隊建設上，我需要培養(yǎng)更多的人才，爭取讓公司業(yè)務占據(jù)非洲市場的半壁江山。同時，我會學著放手，把機會留給年輕人，把時間留給家人。
這是去年年底在國內(nèi)拍的照片，我們家兒女雙全。
回想十二年前，我還在為自己迷失在茫茫求職大軍中而絕望，如今已經(jīng)擁有了一份不錯的事業(yè)，完成了小時候想要脫貧致富的目標。
我為自己經(jīng)營著一家年銷售額過億的公司感到驕傲和自豪，但創(chuàng)業(yè)不會一勞永逸，未來公司會發(fā)展成什么樣，說實話我也不知道。但我會樂觀面對一切。曾經(jīng)的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷讓我相信：沒有誰注定會失敗，再難也只是暫時沒有成功。
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